Manfaat Bayam Bagi Kesehatan
Bayam, sayuran
berdaun hijau ini kaya akan vitamin A, C serta asam folat. Sayuran
favorit Popeye ini juga mempunyai efek antioksidan yang kuat. Karenanya,
bayam digolongkan ke dalam makanan untuk mencegah efek penuaan.
Sayur bayam yang diolah dengan cara direbus akan berkurang kadar oksalat hijaunya. Tetapi kadar kalsiumnya meningkat.
"Memasak bayam bukan hanya memberi kita serat tapi juga nutrisi,"
kata Jill Nussinow, ahli gizi dan penulis buku The Veggie Queen.
Sayuran ini juga mengandung karotenoid, salah satunya lutein yang
bermanfaat untuk memproteksi mata dari penyakit macular degeneration.
Penelitian yang dilakukan ilmuwan dari Tuft University tahun 2008 yang
meneliti 1.802 wanita usia 50-79 menemukan mereka yang mengonsumsi cukup
lutein dan zeaxanthin dalam pola makannya, risikonya untuk terkena
katarak turun 23 persen.
Selain bayam, sumber lutein dan zeaxanthin adalah brokoli, salada, kale, daun lobak, serta sayuran berwarna hijau tua lainnya.
Karetenoid juga bekerja untuk menetralisir radikal bebas pada kulit,
sehingga memperlambat proses penuaan kulit. Kulit pun tetap segar bebas
kerutan.
Untuk mengolah sayur bayam, Nussinow menyarankan agar sayuran ini
baru dimasukkan ke dalam panci setelah air mendidih dan segera diangkat.
Daunnya juga bisa dimakan mentah sebagai salad.